Gratuidad con bemoles: 28 mil estudiantes del 20% más rico también se benefician

La gratuidad universitaria en Chile tiene una grieta que pocos quieren mirar de frente: 28.000 estudiantes del 20% más rico del país acceden hoy al beneficio, según datos revelados esta semana. Mientras el sistema debatía cómo llegar a los más vulnerables, la política pública terminó filtrándose hacia arriba. Y la educación superior, como sistema, tiene mucho que explicar.

Un beneficio que no llega solo a quien más lo necesita

La gratuidad fue diseñada para romper la barrera económica entre los jóvenes con menos recursos y la universidad. La idea era clara: si no tienes plata, el Estado paga tu matrícula y arancel. Sin embargo, los datos que circulan esta semana muestran que el beneficio también alcanza a 28.000 estudiantes del quintil de mayores ingresos del país. Eso no es un error menor. Significa que una parte del presupuesto educativo —financiado con impuestos de todos los chilenos— está subsidiando a familias que, al menos en teoría, pueden solventar sus estudios. El debate sobre cómo se focaliza la gratuidad no es nuevo, pero estos números lo vuelven urgente.

Los desafíos reales del sistema: equidad, datos y futuro institucional

La semana también dejó otra señal relevante para el sector: la Vicerrectora Académica de la Universidad Arturo Prat (UNAP) participó en encuentros nacionales que debatieron los desafíos y el futuro de la educación superior chilena. No es casual que estas instancias proliferen. Las instituciones saben que el modelo está bajo presión: financiamiento cuestionado, cobertura desigual y una sociedad que exige resultados concretos en empleabilidad y pertinencia. A eso se suma la discusión sobre el retraso en la Ley de Datos Personales, que también impacta a las instituciones educativas que manejan información sensible de miles de estudiantes.

• Gratuidad con fuga hacia arriba: 28.000 estudiantes del 20% más rico del país son beneficiarios del sistema.
• Debate institucional activo: La UNAP y otras instituciones participan en foros nacionales sobre el futuro del sistema.
• Retraso regulatorio: La Ley de Datos Personales aún no se concreta, dejando sin marco claro a las instituciones que gestionan datos estudiantiles.
• Presupuesto bajo presión: Alcaldes llevan cuatro alertas concretas sobre el Presupuesto 2027 al Congreso, lo que podría afectar el financiamiento de programas educativos regionales.

Chile y el contexto: más que un problema de plata

Óscar Landerretche, economista y ex presidente del directorio de Codelco, lo puso en palabras esta semana con una frase que resuena más allá de la economía: "Si queremos ser los lobos que ganan en el ciclo de expansión capitalista, hay que restablecer nuestro acervo cultural". Dicho en simple: Chile no va a competir en el mundo moderno solo con más egresados. Necesita formar personas con pensamiento crítico, identidad y capacidad de adaptación. Eso interpela directamente a las universidades, los institutos profesionales y los Centros de Formación Técnica (CFT), que muchas veces priorizan el volumen de matrícula por sobre la calidad del egresado. El país sube tres puestos en el índice global de turismo y se posiciona segundo en América Latina —una industria que necesita técnicos y profesionales bien formados—, pero esa oportunidad se pierde si el sistema educativo no responde con pertinencia.

Lo que viene

El debate sobre la focalización de la gratuidad va a escalar. Con el Presupuesto 2027 ya en el radar del Congreso y los alcaldes levantando alertas formales, es probable que en los próximos meses veamos propuestas concretas para ajustar los criterios de acceso al beneficio. Para los estudiantes que están eligiendo carrera hoy, esto importa: las reglas del juego del financiamiento pueden cambiar. Conviene revisar en detalle los requisitos del Formulario Único de Acreditación Socioeconómica (FUAS) —el trámite clave para acceder a gratuidad, becas y el Crédito con Aval del Estado (CAE)— y hacer el proceso a tiempo. Las oportunidades están, pero hay que correr para no quedarse fuera.